Los 10 imprescindibles en el patrimonio y la historia del Alt Maestrat

Ermita de San Cristòful de Benassal

La oportunidad de visitar el Alt Maestrat deja recuerdos imborrables. El legado que las generaciones han dejado a lo largo de los siglos resulta de un patrimonio cultural, social y arquitectónico con difícil parangón. Así pues, en Albocàsser, Ares, Benassal, Catí y Culla hay algunos puntos de obligada visita, como el ermitorio de Sant Pau, portal de entrada a la comarca cuyo interior está decorado con pinturas murales bajo la técnica de la grisalla. Dichas pinturas logran un efecto de relieve único sobre las paredes de Sant Pau, y tratan temas como la Última Cena, escenas de vida del mismo santo que da nombre al ermitorio e incluso alegorías religiosas. Además, el ermitorio y antigua hospedería tienen un pasado de significado cátaro que también se deja entrever entre sus pinturas. Cabe destacar, en todo caso, las pinturas murales y frescos de motivos costumbristas que decoran la cúpula de la ermita. Aparte del legado arquitectónico e histórico que se atisba entre cada una de sus puertas o arcos, su contenido artístico hace de Sant Pau un lugar de obligada visita.

Las pinturas murales en las paredes del ermitorio de Sant Pau d'Albocàsser

Si lo que se busca es la visita a lugares con evidente patrimonio artístico, ¿quién no visitaría la ‘Capilla Sixtina del Maestrazgo'? La Ermita de l'Avellà de Catí es popularmente conocida así debido a la alta complejidad de las hermosas pinturas que adornan sus paredes, obras del pintor barroco Pasqual Maspletera. Una mezcla de colores, diseños y dibujos que, con la luz solar, integran un universo mágico alejado de la realidad. En todo su conjunto custodiado por elegantes y altos árboles, la ermita de l'Avellà, datada del siglo XVI, ofrece oportunidades de descanso gracias al balneario de agua de manantial, considerada agua medicinal por su mineralización. En Catí también se encuentra la Casa de la Vila, uno de los ejemplos más representativos del gótico civil valenciano gracias a sus ventanas, sus techos de madera tallados al milímetro, sus siete arcos interiores en el espacio de la Lonja o su suelo empedrado. Una joya arquitectónica que se construyó entre 1417 y 1437, y que en su día funcionó como centro neurálgico de la sociedad, a partir de sus funciones en la planta noble como sede del Consell de la Vila, donde se exhiben pinturas murales que desgranan ataques piratas en las costas del Mediterráneo. Además, bajo los siete arcos de la entrada principal se organizaba la lonja como mercado tradicional.

La Ermita de l'Avellà de Catí es popularmente conocida como la Capilla Sixtina del Maestrat

El Alt Maestrat ha rendido históricamente un culto emocionante hacia los santos cristianos, patente a día de hoy con la gran cantidad de ermitas y santuarios construidos en torno a esas figuras. Si en Albocàsser y en Catí se cuenta con el patrimonio artístico de Sant Pau o l'Avellà, respectivamente, en Benassal y en Culla se puede apreciar la arquitectura de finales del siglo XVIII con las ermitas de Sant Cristòfol, pues ambas ermitas rinden culto al mismo santo. En cambio, la ermita de Santa Elena es frecuentada anualmente por los habitantes de Ares desde 1742, y está decorado su interior con pinturas policromadas, como muestra del barroco rural. Su monumental fachada, eso sí, seguro que dejaría boquiabierto a cuantos caballeros o peregrinos descansaran en ella.

Ermita de Sant Cristòfol de Culla

Ermita de Sant Cristòfol de Culla

El legado humano del Alt Maestrat es, en cierta manera, la memoria de cuántas generaciones han vivido en el territorio. Gran parte del patrimonio arquitectónico e histórico son escenas de la vida de hombres y mujeres que debieron construir nuevos espacios para aprovechar cada oportunidad que brindaba el territorio. La nevera medieval de Ares, la Nevera dels Regatxols, es ahora un centro de interpretación donde se explica cómo antaño sirvió para almacenar y guardar nieve para la posterior venta de hielo. Sus huellas son ahora parte del Alt Maestrat. La historia acontecida en Ares también se explica en el Museu de la Cova del Castell, un recinto excavado en plena Mola de Ares a los pies del castillo con vestigios íberos y murallas árabes, que en su interior explica la importancia geoestratégica de la Mola como fortín inexpugnable. Es, en esencia, un recorrido de miles de años por Ares.

La Nevera dels Regatxols

Donde más patentes son las huellas de los antepasados del Maestrat es en el parque minero ‘Mina Victoria-Esperanza', a escasos kilómetros de Culla en el paraje natural de ‘La Fontanella'. En sus 6 galerías se sigue apreciando el encomiable trabajo diario que se hacía con vagonetas y utensilios para extraer hierro. Hoy en día se ofrecen visitas hacia estas entrañas de la tierra, con audiovisuales y hologramas para escenificar mejor la experiencia. Culla, de hecho, es un destino turístico que recibe miles de visitas a lo largo del año. Su casco se corona en lo alto del cerro por un castillo que ha visto pasar musulmanes, cristianos, templarios o carlistas, un lugar desde donde otear todo el Maestrat y tierras más lejanas aún. Una cima tan especial como codiciada ha estado a lo largo de la historia.

El parque minero Mina Victoria-Esperanza, en Culla

Los vestigios de pobladores antiguos pueden visitarse en el Museo Arqueológico del Alt Maestrat, situado en el edificio de la Mola de Benassal, del siglo XIII. Su interior contiene un gran catálogo de piezas que devuelven a la realidad las historias más antiguas del territorio, desde el 8.000 a. C. hasta el siglo XIII, con elementos autóctonos que abarcan desde el Epipaleolítico hasta la época Andalusí. Así pues, como símbolo de cultura y educación encontramos en Benassal la ‘Escola del Canto', una escuela rural que se abrió en 1932 y que funcionó como elemento vertebrador del territorio. Hoy en día, es un aula museo de acceso libre y un refugio de montaña. Un ejemplo cultural que sirve para entender qué es el Alt Maestrat y para disfrutar de un legado histórico en forma de arte y arquitectura.

Museo Arqueológico del Alt Maestrat, en Benassal

Más información en el web www.altmaestrat.es

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